총회 선거문화，달라지고 있다
시론
한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com [조회수 : 30]
이성희
연동교회 목사
매년 총회가 다가오면 가장 관심을 끄는 교단의 이슈는 부총회장 선거일 것이다. 부총회장의 선거가 있는 첫째 날은 그야말로 성시를 이루지만 둘째 날 각 부의 조직이 끝나고 나면 총회는 이미 파장의 기분을 드러내고 만다.
부총회장 후보들이 여러 달의 선거전을 마치고 총대들의 심판을 기다리는 순간은 문자 그대로 피를 말리는 시간이다. 그 만큼 자신에게나 총대들에게도 부총회장 선거는 중요한 것이 사실이다.
회기마다 조금씩 차이는 있지만 부총회장 선거전은 조용하게 시작해서 막바지에서는 과열되기 일쑤였다. 일단 입후보를 했으면 수단과 방법을 가리지 않고 당선되어야 한다는 강박관념이 작용할 것이고，1천5백명의 많은 총대들에게 자신을 충분히 알리기에는 언제나 시간과 힘이 모자라고， 상대 후보는 어떻게 하고 있다는 온갖 유언비어 형 정보가 모든 후보들을 조급하게 만들기 때문이다.
실제로 과거의 부총회장 선거에서는 눈살을 찌푸리게하는 사례들이 있었다는 말을 들었다. 그리고 오랜 동안 총대를 역임한 분들은 누구나 한두 번의 식사를 제공 받은 경험이 있을 것이다. 그러나 지난 수십 년 동안 몇몇 사례를 가지고 과거의 모든 선거를 금권타락이라고 매도하는 것은 적절하지 않다. 더구나 과거의 모든 총회장들을 금권 교단장으로 규정하는 것은 더욱 제 발등을 제가 찍는 격이고， 누워서 침 뱉기에 불과하다.
그 동안 부총회장 선거를 금권으로 흐르지 않고，공정하고 합리적으로 하기 위하여 많은 연구와 노력이 있었고，선거조례도 여러 차례 개정하였다. 그러나 결과적으로 보면 그 때마다 최선의 조례라고 생각하였지만 아직도 많은 문제를 안고 있는 것이 사실이다. 총대들과 교회의 의식이 전환되기 전까지는 어떤 선거조례도 최상의 것이 될 수 없는 것이다. 금권 선거는 후보들만의 문제가 아니라 대다수 총대들의 의식에도 문제가 있는 것이다.
최근 우리 교단의 선거문화는 상당히 개선되고 있다고 본다. 이전과 같은 금권 살포는 이제 더 이상 총대들의 후보 선택의 절대적 기준이 아니라는 사실이 증명되고 있다. 우리 사회에서도 용납될 수 없는 금권 선거는 종식되어야 한다는 의식이 공감되고 있다. 교회가 사회의 소금과 빛이 되기 위해서라도 더 이상 사회 기준에도 미달되는 선거문화는 폐기되어야 한다는 의식전환이 빠르게 진행되고 있다.
지난해 서울노회 후보인 현 부총회장을 지원했던 경험으로 볼 때에 이전과 같은 선거 풍토는 더 이상 총대들의 선택을 좌우할 수 없다는 것을 실감했다. 이제는 더 중요한 결정 요인이 정책이요 총회에 대한 목회적 관심이라고 본다. 이전 같이 금품으로 총대들의 선택권을 사는 것이 아니라 인격적 관계와 총회에 대한 비전과 정책이 결정적 요인이었다고 본다. 그런 의미에서 금품을 많이 제공한 후보가 당선된다는 이전의 공리는 폐기되어가고 있다.
우리 총회가 있는 동안 부총회장의 선거는 매년 있을 것이다. 우리 교단의 선거 문화는 이미 달라지고 있고 달라져야 한다. 언론사들의 후보들에게 대한 광고 요청도 후보들의 아킬레스건을 잡는 일로 지양되어야 할 것이다. 총대들도 후보들에게 금품을 기대하거나 요구하는 자세를 버려야 할 것이다.
그리하여 이름만의 성(聖)총회가 아니라 문자 그대로 거룩한 총회가 될 수 있도록 하는 것이 총대 모두의 책임이다.
아울러 장로교회의 장자교단으로서 개혁주의의 정치원리에 어긋나지 않고 포스트모던 시대에 걸맞은 부총회장 선거조례와 미래를 지향하는 교단 정치의 형태를 성숙한 자세로 만들어가는 것이 우리 시대의 과제이다.
입력 : 2006년 08월 30일 13:34:54 / 수정 : 2006년 08월 30일 17:04:31
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